青海湖鸟岛地处青海湖的西北部，面积0.8平方公里，因岛上栖息数以十万计的候鸟而得名。它们真实的名字，西边小岛叫海西山，又叫小西山，也叫蛋岛;东边的大岛叫海西皮。海西山地形似驼峰，面积原来只有零点一一平方公里，现在随着湖水下降有所扩大，岛顶高出湖面七点六米。岛上鸟类数量多，约有八、九万只之多。

近年来由于注入的水量少于蒸发量，湖水逐渐下降，基本上已成为半岛。在长约500米，宽约150米的鸟岛上栖息着近十万只候鸟，堪称"鸟的王国"。每年四月，来自我国南方和东南亚等地的班头雁、棕头鸥、赤麻鸭、鸬鹚等十多种候鸟在这里繁衍生息;秋天，它们又携儿带女飞回南方，国家对这类鸟资源十分重视青海湖鸟岛风光，在岛上设有专门的保护机构。